Helsingin kaupunginorkesteri, joka perustettiin vuonna 1882, on Suomen ensimmäinen ammattimainen orkesteri ja yksi vanhimmista Euroopassa. Robert Kajanus, sen ensimmäinen kapellimestari, loi orkesterille vahvat perinteet ja omistautui tuomaan klassista musiikkia suomalaisen yleisön ulottuville. Orkesteri on ollut tärkeä osa Suomen kulttuurielämää ja on erityisen tunnettu roolistaan suomalaisen musiikin ja säveltäjien, kuten Jean Sibeliuksen, tukemisessa. Sibeliuksen sinfonioiden kantaesitykset kaupunginorkesterin toimesta ovat jääneet merkittäväksi osaksi Suomen musiikkihistoriaa, ja orkesteri on siten vahvasti mukana kansallisessa kulttuuriperinnössä. Historialliset siteet ja jatkuva kehitys tekevät Helsingin kaupunginorkesterista arvostetun taidemaailmassa.
Helsingin kaupunginorkesterin kotipaikka, Helsingin Musiikkitalo, tarjoaa maailmanluokan akustiikan, joka tekee jokaisesta esityksestä erityisen kokemuksen. Musiikkitalon viinitarhatyyppinen istuinjärjestely ja moderni arkkitehtuuri luovat läheisen yhteyden yleisön ja esiintyjien välille. Tämä ainutlaatuinen akustiikka tuo musiikin vivahteet esiin puhtaasti ja selkeästi, mikä tekee Musiikkitalosta ihanteellisen paikan orkesterille. Helsingin kaupunginorkesterin konsertit ovat tunnettuja intensiivisestä musiikkikokemuksesta, joka houkuttelee niin suomalaisia kuin kansainvälisiä vierailijoita nauttimaan taiteesta korkeatasoisessa ympäristössä.
Nykyinen kapellimestari Susanna Mälkki tuo Helsingin kaupunginorkesteriin innovatiivista taiteellista johtajuutta. Hänen johdollaan orkesterin ohjelmisto on laajentunut, ja hän on esitellyt uusia, rohkeita tulkintoja klassisesta musiikista sekä nykyaikaisista sävellyksistä. Mälkin ainutlaatuinen visio ja hänen kykynsä tuoda musiikin syvempiä tasoja kuulijoiden ulottuville ovat tehneet hänen kaudestaan erityisen. Hän on vienyt orkesteria uudelle kansainväliselle tasolle, houkutellen uusia yleisöjä ja vakiinnuttaen Helsingin kaupunginorkesterin asemaa maailmanlaajuisesti arvostettuna kokoonpanona.
Helsingin kaupunginorkesterin ohjelmisto yhdistää perinteisen ja modernin musiikin laajan skaalan. Orkesteri esittää klassisia sinfonioita, suomalaista nykymusiikkia sekä kansainvälisiä mestariteoksia. Erityisesti orkesteri tunnetaan suomalaisen musiikin esittämisestä, ja se tekee tiivistä yhteistyötä kotimaisten säveltäjien kanssa kantaesittäen heidän teoksiaan. Ohjelmiston monipuolisuus ja suomalaisen musiikin tukeminen tekevät Helsingin kaupunginorkesterista tärkeän osan Suomen kulttuurimaisemaa ja luovat kokemuksia niin perinteitä arvostaville kuin uusista äänimaailmoista kiinnostuneille.
Helsingin kaupunginorkesteri on laajentanut läsnäoloaan kansainvälisesti esiintymällä merkittävissä tapahtumissa ja festivaaleilla ympäri maailmaa. Orkesteri tuo suomalaisen musiikin kansainväliselle yleisölle, ja sen esitykset on otettu vastaan suurella arvostuksella. Näillä kiertueilla orkesteri edustaa Suomen kulttuuria ja tuo suomalaisen sävellystyön kansainväliseen huomioon. Kiertueet vahvistavat orkesterin mainetta kulttuurilähettiläänä ja tekevät siitä tärkeän osan suomalaista musiikin kenttää.